花と歴史の寺『塩船観音寺』、つつじの見ごろと火渡行事のご案内

1年を通じて多くの人で賑わう塩船観音寺。花のお寺として有名で、青梅市の観光名所の一つともいえる、人気のスポットです。
正式名称は、真言宗・醍醐派別格本山・塩船観音寺。樹齢千年を越えた杉木立に囲まれ、四季折々の花が楽しめる他、数々の文化財、国の重要文化財のある、歴史の寺として名高い、由緒あるお寺です。
4月と5月は、見ごろを迎える約2万本つつじが寺周辺の庭（つつじ園）を美しく彩り、毎年多くの人で賑わいます。

5月3日（水）は、火渡荒行修行の行事が開催されます。

つつじのお花見と合わせて、歴史の趣き感じる塩船観音寺の、火渡荒行修行の様子をぜひご鑑賞ください。
しかも当日は、一般の方でも、行者の助法のもと火を渡ることが出来るそうです。

塩船観音寺の、『塩船』とは、周囲の地形が小丘に囲まれ　舟の形に似ていることから、仏が衆生を救おうとする大きな願いの舟である『弘誓の舟』になぞらえて塩船と名づけられたのそうです。

大化年間(西暦645～650年)に若狭国の八百比丘尼が一寸八分の紫金の観音像を当地に安置したのが開山と伝えられ、貞観年間(859～877年)には安然和尚が十二の坊舎を建て興隆を極めたと伝えられているそうです。

塩船平和観音の見下ろすつつじ園には約20品種、2万本のつつじが植栽され、早咲きのミツバツツジから遅咲きのリュウキュウツツジまで順々に咲き誇ります。例年ゴールデンウィーク頃には、最も種類と本数の多いキリシマ系ツツジ、クルメ系ツツジが咲きそろい、全山燃え立つようなピークを迎えます。　

（塩船観音寺公式HPより引用）